Nel lavoro di costruzione del proprio carattere (della
casa) le fondamenta sono il simbolo del coraggio.
Per comprendere cosa sia il coraggio nelle azioni quotidiane
dobbiamo prendere in considerazione la qualità che
si oppone e quindi distrugge il carattere: la paura.
Un bambino dice la sua prima bugia quando, mentre è
circondato da parenti o maestri, si trova sotto l'influsso
della paura.
Il giovane giurista emette la sua prima dubbia sentenza
assillato dal timore della perdita della reputazione o del
successo, che comporterebbe la miseria e l'incertezza nella
vita per lui e la sua famiglia.
Per lo stesso motivo il mercante decade dalla sua iniziale
onestà.
Per molto tempo, in quasi tutto il mondo, i ragazzi sono
stati costretti a studiare sotto la sferza della paura:
paura della verga, delle parole dure, del ridicolo, o di
uno smacco alle forche caudine degli esami con conseguenti
difficoltà nella vita.
Il risultato è stato una tale distruzione di carattere
che il cittadino normale non osa sostenere le proprie convinzioni
con coraggio, ma le baratta contro gli agi e la sicurezza
da una parte, o contro la fama e la gloria dall'altra.
Se hai fermamente stabilito di sviluppare il tuo carattere
devi prima di tutto lavorare nelle difficoltà, perché
esse possono aiutarti. Non occorre crearsele, perché
la vita è stata congegnata in modo da far si che
ciascuno ne incontri un numero considerevole, senza che
vi sia bisogno di procurarsele.
Non sarebbe saggio gettarsi in eccessive difficoltà,
come sarebbe sciocco iniziare degli esercizi ginnastici
con pesi da cinque chili ciascuno. Esiste una certa moderazione
mediante la quale la crescita può diventare più
armonica.
Poi bisogna cercare di comprendere che le cose ritenute
piacevoli sono prove per il carattere esattamente come quelle
spiacevoli da cui rifuggiamo.
La ricchezza è tanto pericolosa quanto la povertà.
Siccome il mondo è una scuola per la formazione del
carattere, ognuna di queste cose deve essere considerata
e valutata per questo fine senza indebito riguardo a ciò
che è piacevole e ciò che non lo è.
Quindi devi avere fede nella vita. Non esistono barriere
nella strada del successo, eccetto quelle che esistono entro
te stesso.
Mentre starai posando le tue fondamenta di coraggio, sarai
probabilmente costretto ad abbattere molti puntelli (principi
di vita collettivi ai quali la massa nella sua debolezza
è grata perché può appoggiarsi) determinati
da fedi religiose, anche illogiche, e regole sociali particolarmente
rigide.
L'abbattimento di tali puntelli consiste in un duro lavoro
di sostituzione dei principi collettivi con principi coscienti
e puramente personali.
Ogni passo in avanti nel progresso della società,
è stato iniziato da un uomo di carattere che ha avuto
il coraggio di affrontare le tirannie religiose e sociali.
Se noi oggi usufruiamo delle benedizioni della libertà,
ciò è stato possibile solo perchè sono
esistiti uomini saggi e coraggiosi che hanno combattuto
con la parola, la penna e la spada contro l'egoismo e l'avidità,
acciocché gli uomini potessero essere liberi da qualsiasi
forma di schiavitù.
Nella vita, sia pubblica che privata, negli affari grandi
o piccoli che siano, il coraggio è il fondamento
del successo.
