Secondo la teoria classica della comunicazione, con il termine "comunicare" s'intende la trasmissione di un'informazione, o di un messaggio, da una fonte trasmittente ad un ente ricevente. Sempre secondo la teoria classica, il processo di comunicazione prevede:

Un emittente Un ricevente Un mezzo Un codice La decodificazione

: una fonte che invia il messaggio; : un ente che riceve il messaggio; : parole, immagini, suoni ecc.; : il significato del messaggio; : l'interpretazione del messaggio;

Il ricercatore Paul Watzlawick ha introdotto nel processo di comunicazione una nuova variabile: l'influenzamento reciproco, avente la seguente definizione:

condizionare il comportamento o l'atteggiamento del nostro interlocutore e viceversa.

Tale aspetto è confermato anche dal filosofo austriaco Wittgenstein, il quale, dice che "Le PAROLE sono azioni", in quanto, effettivamente, con la comunicazione si realizza, oltre che uno scambio d'informazioni anche un influenzamento reciproco tra le persone.

Nella pagina "Messaggio" è illustrato, con una metafora, il modo in cui influenziamo, spesso inconsapevolmente, il ns. interlocutore.